Zákon č. 179/2024 Sb., o hromadném občanském řízení soudním do českého právního řádu zavedl dlouho očekávaný institut hromadných žalob. Tento krok představuje zásadní změnu zejména v oblasti spotřebitelského práva, kde jednotlivci často čelí překážkám při vymáhání svých nároků. Nový procesní institut umožňuje efektivnější soudní řízení ve sporech, kde větší počet osob uplatňuje totožné nároky vůči stejnému žalovanému.

Český právní řád dosud neumožňoval vedení kolektivních žalob, což vedlo k situacím, kdy se spotřebitelé kvůli nízké individuální hodnotě nároku často vzdávali svých práv. Hromadné řízení umožňuje sjednotit více jednotlivých nároků do jednoho soudního sporu, čímž zvyšuje šanci spotřebitelů na úspěšné vymožení jejich nároku, odstraňuje ekonomické bariéry přístupu ke spravedlnosti a také zefektivňuje rozhodování soudů, které nemusí vést stovky individuálních řízení s obdobným skutkovým i právním základem.

Tento krok je zároveň souladný s evropskou legislativou, zejména se směrnicí EU 2020/1828, která vyžaduje zavedení účinného mechanismu pro kolektivní ochranu spotřebitelů v členských státech.

Hromadné občanské řízení se vyznačuje několika specifiky, která jej odlišují od běžného soudního procesu. Klíčovým prvkem je postavení žalobce a skupiny poškozených osob. Žalobcem v řízení může být pouze kvalifikovaný subjekt – organizace splňující zákonem stanovené podmínky, například spotřebitelská sdružení nebo neziskové organizace zabývající se ochranou práv spotřebitelů. Poškozené osoby (členové skupiny) nejsou přímými účastníky řízení. Jejich zájmy hájí žalobce, který jedná jejich jménem a vede celý spor.

Hromadné řízení se dělí na dvě hlavní fáze. Na certifikační řízení, kdy soud posuzuje, zda jsou splněny podmínky pro vedení hromadného řízení, zejména zda jsou nároky dostatečně podobné a zda je žalobce způsobilý skupinu zastupovat. A dále na řízení ve věci samé, pokud je žaloba přijata, následuje klasický soudní proces s důkazním řízením a rozhodnutím o nárocích členů skupiny.

Zákon umožňuje dvě varianty přístupu poškozených osob k hromadné žalobě. Opt-in model – jednotliví poškození se musí k žalobě aktivně připojit. Tento přístup je vhodný v případech, kdy poškození mají zájem se na řízení podílet. A opt-out model – žaloba se automaticky vztahuje na všechny poškozené, kteří se výslovně neodhlásili. Tento model je vhodný pro případy, kdy je předem jasné, že individuální zájem na vedení sporu by byl nízký (např. u nízkých nároků).

Vzhledem k významu těchto řízení byla stanovena výlučná příslušnost Městského soudu v Praze, který bude rozhodovat ve všech hromadných žalobách v ČR. Centralizovaný model má zajistit jednotnou judikaturu a vyšší odbornou specializaci soudců.

Zavedení hromadného řízení přináší řadu pozitivních dopadů. Spotřebitelé se snáze domohou svých práv, aniž by museli nést individuální náklady soudního sporu. Sloučením velkého množství obdobných sporů do jednoho řízení se sníží administrativní i časová náročnost soudního rozhodování. Hrozba hromadných žalob by zároveň měla vést k preventivnímu zlepšení obchodních praktik podnikatelů.

Tento zákon je průlomovou právní úpravou, která může výrazně posílit ochranu spotřebitelů a zefektivnit rozhodování soudů. Jeho přijetí odpovídá trendům v evropském právu a mělo by vést ke spravedlivějšímu podnikatelskému prostředí.